はじめに：指導者に求められる「逆算思考」
ジュニアテニスの指導において、目の前の練習メニューを考えることは簡単です。しかし、本当に重要なのは以下の3つのステップを明確にすることです：
- 将来目指すプレー
- 現状の選手のレベル
- 今何が必要か？
指導者は、その選手の将来的なプレーを想像し、そこから逆算してカリキュラムを組んでいくことが求められます。どんなスポーツでも必要ではない能力は基本的にありませんが、限られた練習時間を有効活用するためには、優先順位をつけて選手を導いていくことが不可欠です。
なぜ今「攻撃的プレーヤー」なのか？
世界のトップレベルに見る変化
世界のトップ選手であるアルカラスやルーネを見ると、フィジカル面での向上が著しく、攻撃できる範囲が広がっています。さらに、攻撃のテンポもよりスピーディーになっています。
現代テニスでは、攻撃が甘くなればすぐに反撃されるため、高い精度の攻撃が求められます。守備的なプレーを主体とする選手は、ここ数年でかなり減った印象があります。
ジュニアレベルの向上
「世界トップとジュニアを一緒にするのはどうなのか？」と感じる方もいるかもしれません。しかし、現在のジュニアのレベルは非常に高く、プロレベルのプレーを目指し実践していけるようにならないと、ジュニアの中でも勝っていくことは困難です。
実際、前出の19歳の2選手のプレーには以下の特徴があります：
- サービスウィナーを狙える高いサーブ力
- 甘いボールは見逃さず攻めるストローク
- フィニッシュでネットに詰めるスピード
- 5セットマッチになっても動きが落ちない強靭なスタミナ
エネルギッシュな若さは感じても、プレーの未熟さや幼さは全く感じません。むしろ今の時代にフィットした、完成されたテニスに見えます。
平均ラリー数が減少している現代において、攻撃的な選手を育てることが強い選手を育てる上で重要になっています。
「つなぎ」の再定義
攻撃的プレーにおける「つなぎ」の必要性
結論から言うと、攻撃的プレーヤーにも「つなぎ」は必要です。ここまで攻撃的なプレーが必要と言っていたので矛盾しているように感じるかもしれませんが、ここでの「つなぎ」は単にボールを相手のコートに返球するだけではありません。
**攻撃の狙いを持った「つなぎ」**が必要なのです。これは「相手を崩して攻撃のチャンスを伺う」プレーを指します。これを「つなぎ」ではなく「攻撃」と捉えるかは価値観によって変わりますが、重要なのは戦略的な意図があることです。
現実的な攻撃選択
テニスはいつでもどこでも攻撃ができるわけではありません。いくら攻撃的なプレーヤーを目指すとしても、全てを攻撃するのは非現実的です。
リスクの高すぎる攻撃をすることは、つなぎ主体の守備的プレーヤーの術中にハマってしまいます。より高い確率でポイントに繋がる攻めのチャンスを選択する――そのための「つなぎ」は攻撃的なプレーでも必要なのです。
共通する基本原則
攻撃することも繋ぐことも、「コート内にボールを収める」という点では共通しています。攻めだからミスしてもいいということはありません。攻めも繋ぎもミスは失点です。
よほど強くボールを打つことに偏った指導をしていなければ、攻撃の能力が向上した時に「繋ぐ」という能力も身についてきます。そういった点で、目指すプレーは「攻め」であるべきです。
攻撃的テニス選手育成の基盤：2つの優先指導要素
現代テニスで攻撃的な選手を育成する際、技術指導に目が向きがちですが、実は最も優先すべきは選手の「土台作り」です。どんなに優れた戦術や技術も、それを支える基盤がなければ真の実力として開花しません。
攻撃的なプレーを支える2つの核となる能力：
- コーディネーション能力
- 識別能力（眼）
これらは単独で機能するのではなく、相互に関連し合いながら選手のパフォーマンスを根本から支える要素です。
1. コーディネーション能力：攻撃の精度を決める神経系統
コーディネーション能力とは
コーディネーション能力とは、「神経系と筋肉系の協調性」を指します。簡単に言えば、頭で考えたことを正確に身体で表現する能力です。テニスにおいては以下の要素が含まれます：
- バランス能力：不安定な状況でも姿勢を保つ
- リズム能力：タイミングを合わせて動作する
- 反応能力：状況の変化に素早く対応する
- 変換能力：動作を瞬時に切り替える
- 連結能力：複数の動作を滑らかに繋げる
攻撃的プレーにおける重要性
現代の攻撃的テニスでは、以下のような複雑な動作が求められます：
例：攻撃的ストローク場面
- 相手のボールの軌道を瞬時に判断
- 適切なポジションへ素早く移動
- ラケットの準備と身体の回転を連動
- インパクトで正確な面を作る
- フォロースルーで次のポジションへ移動
これらの一連の動作は、優れたコーディネーション能力なしには実現できません。
低年齢での指導が効果的な理由
ゴールデンエイジ（9-12歳）の特徴：
- 神経系の発達が最も活発
- 新しい動作パターンの習得が容易
- 運動学習能力が最高レベル
この時期にコーディネーション能力を高めることで：
- 技術習得のスピードが格段に向上
- 複雑な攻撃パターンの実行が可能
- 怪我のリスクが大幅に減少
2. 識別能力（眼）：攻撃チャンスを見極める視覚情報処理
識別能力の定義と重要性
識別能力とは、視覚から得られる情報を瞬時に処理し、適切な判断を下す能力です。テニスでは以下の視覚情報の処理が求められます：
- ボールの軌道予測：回転、速度、着地点の判断
- 相手の動きの読み取り：次の行動の予測
- コートの状況把握：オープンスペースの発見
- タイミングの調整：最適な打点の見極め
攻撃的プレーにおける識別能力の役割
1. チャンスボールの瞬間判断 攻撃的な選手は、相手のボールが「攻撃可能」か「守備が必要」かを0.1秒以内に判断する必要があります。この判断の精度が、攻撃の成功率を大きく左右します。
2. 相手の弱点の発見
- 相手のポジション
- 相手の体勢の崩れ
- 相手の苦手なコース
- 相手の疲労度
これらを瞬時に読み取り、攻撃のターゲットを決定します。
3. 空間認知による戦術選択 コート全体を俯瞰し：
- どこにスペースがあるか
- どのコースが最も効果的か
- どのタイミングで仕掛けるべきか
を総合的に判断します。
2つの要素の相互関係と指導上の注意点
相互補完の関係
これら2つの要素は独立して機能するのではなく、相互に影響し合います：
コーディネーション × 識別能力 正確な状況判断（識別能力）ができても、それを身体で表現する能力（コーディネーション）がなければ意味がありません。逆に、身体能力が高くても、適切な判断ができなければ効果的な攻撃はできません。
この2つの能力が高いレベルで融合した時、選手は：
- 瞬時に最適な判断を下し
- それを正確に身体で表現し
- 相手の予想を上回る攻撃を仕掛ける
ことができるようになります。
指導上の注意点
1. バランスの重要性 2つの要素をバランスよく向上させることが重要です。どちらか一方だけを偏って鍛えても、真の攻撃力向上にはつながりません。
2. 個人差への配慮 選手それぞれの現在のレベルを正確に把握し、個別のプログラムを作成する必要があります。
3. 長期的視点 これらの能力は短期間で劇的に向上するものではありません。継続的な取り組みが必要です。
4. 楽しさの維持 特に低年齢の選手には、楽しみながら取り組めるメニュー作りが重要です。
攻撃的選手育成の成功への道筋
優先順位の明確化
技術指導も重要ですが、まずは以下の順序で基盤作りを行うことが攻撃的選手育成の成功につながります：
- 土台作り（コーディネーション・識別能力）
- 基本技術の習得
- 戦術の理解と実践
- メンタル面の強化
長期的な視点での取り組み
これらの基盤能力は一朝一夕で身につくものではありません。しかし、若い時期にしっかりと基盤を作ることで：
- 技術習得のスピードが飛躍的に向上
- 怪我のリスクが大幅に軽減
- 高いレベルでの競技継続が可能
- 選手としての成長の上限が大幅に拡大
指導者への提言
攻撃的な選手を育成したいのであれば、目先の勝利や技術の完成度よりも、これら2つの基盤能力の向上に注力することをお勧めします。それが結果的に、より強く、より魅力的で、より長く活躍できる選手の育成につながるのです。
メンタルの重要性は当然だが…
どのスポーツにおいてもメンタルの重要性は言われています：
- 緊張して自分の力が発揮できない
- 集中力が切れてしまう
- ガッツが足りなくて頑張り切れない
このようにメンタルが原因で負けてしまうことはスポーツにおいてよく見られるため、できるだけ持てる力を発揮するためにメンタルの向上が不可欠なのは正論です。
メンタルだけでは限界がある
ただし、メンタルが強い = 体が動くではありません。いくらメンタルが強くても、体を動かすフィジカルを持っていないと体は動かないのです。
良いメンタル状況の時に良いパフォーマンスができる――それにはトレーニングが必要です。メンタルだけを鍛えても、無いものは無い、発揮できません。
選手のメンタルの成長に合わせて指導していくことが必要で、心と体がどちらも揃った状態を目指していくことが重要です。
技術の基盤：正しい動作の習得
現代ラケットの特性への対応
現代のラケットには両面性があります：
- 良い意味で飛ぶラケット
- 悪い意味で勝手に飛ぶラケット
その中で高い精度を出すために、再現性の高い動作が必要になります。正しい体の使い方が求められるのです。
効率的な動作の追求
目指すべきは、シンプルな動作で効率よくパワーを発揮することです。力任せな複雑な動作になってはいけません。
私自身はフィジカルトレーナーではないため、細かい体の構造に関しての知識は素人レベルです。ただし、テニスで必要な体の使い方は理解しています。そこをフィジカルトレーナーに相談して、トレーニングメニューを作っていくのが現実的なアプローチです。
海外選手から学ぶ精度へのこだわり
海外でも体の細かい動きまで指導しており、正確に動作することの優先順位が高くなっています。日本人よりもフィジカルに恵まれた選手が、身体の使い方までこだわっているのです。これをジュニアから徹底しているので、若くて強い選手が出てくるのです。
海外選手の真の強さ：「こだわり」の文化
印象と現実のギャップ
少し余談になりますが、私が高校生の時に国内大会でニュージーランドの元デビスカップ選手、マーク・ニールセン選手と対戦する機会がありました。
大柄な身体のネットプレーヤーで、見た目の印象はパワーで押してきそうでした。しかし実際のプレーは非常に繊細で：
- ネットを取るタイミングが絶妙
- ショットの選択が的確
- ボレーも大きな体からは想像できないほど丁寧
「こだわり」こそが武器
海外選手は決して雑ではありません。むしろ繊細です。テニスが精度の求められるスポーツであることを再認識させられた貴重な経験でした。
日本人に比べて海外選手のほうが大雑把で雑さが目立つ選手は多いのですが、海外選手のほうがこだわりの強い選手が絶対に多いのです。
「これだけは譲れない」という強みがあり、それが武器になっていきます。
指導への応用
選手を指導する時も、「これだけは負けたくない武器」を持たせることを意識しています。なんでもできるけど全部中途半端な器用貧乏にはなってほしくありません。そう思って指導しています。
年齢別指導の誤解：「将来のため」という言い訳
よく言われる「正論」の問題点
テニス界でよく言われるのが：
- 小学生・中学生で勝てても高校生になって勝てるかどうかは別
- 16歳・18歳で勝つために12歳・14歳は目先の勝ちにこだわらない
これは正論のようですが、実は矛盾が多いのです。
矛盾の正体
「いつまでも勝ち続けられるか」は、どの年齢にいても同じことです。低年齢で目先の勝ちにこだわらないというのは、指導者側の都合や言い訳になっていることが多いのです。
- 将来スケールの大きいプレーを目指したプレーをして勝てない
- そのプレーは完成した時は本当に勝てるのか？
- それは状況判断や方向性が間違っているのではないか？
正しいアプローチ
将来目指すプレーを想像し、そこから逆算してスキルアップしていく――そこに土台になる基礎があれば、結果も自ずとついてくるはずです。
勝利から得られる経験の価値
理想と現実
前述のように先を見据えた指導をしっかりと順序立てしていけば、結果と将来のステップアップを両立できるはずです。
しかし、北海道においては：
- 低年齢では勝てていたが16歳・18歳になって勝てなくなった
- 他に強い子がいきなり出てきた
というケースはよく見られます。
全国レベルでの実態
関東や関西など全国的に見てみると、高校王者・大学王者になっている選手は、12歳・14歳でも全国大会で優秀な成績を収めていることが多いのです。
人の成長曲線は一定ではないので：
- 低年齢で勝てたからそのままトップに入れるわけではない
- 勝てなかったからそのまま抜くことができないわけでもない
勝利がもたらす具体的メリット
しかし、勝つことでしか得られない経験は大きく：
- テニスの場合は年間試合数に差が出る
- 精神面での経験値の差も出てくる
絶対勝利主義ではありませんが、勝つことで得られるアドバンテージは確実に存在しているのが現実です。
選手のモチベーションを考えても、勝てない日々が続くよりも、徐々に成長を感じステップアップするほうが次を目指すモチベーションに繋がります。
まとめ：継続的な選手育成のために
指導の3つの核心
- 攻撃的なプレーを目指す指導が必要
- 最初から完成形のプレーではなく、逆算して必要なスキルを身につける
- 勝つことでしか得られない経験もある
指導者としての責任
ジュニアの育成に携わっていると、強くなる素質・才能を持った選手と出会います。その選手を強くできなければ指導者の実力不足です。強くなったとしても、指導者としての功績は少ないかもしれません。
大事なのは強くなる選手を継続的に育てることです。
個別対応の重要性
そのためには、それぞれの選手と向き合い、それぞれに合った指導が必要です。その場しのぎの行き当たりばったりの指導では、元々強くなる素質を持った選手しか強くなりません。
私は違うアプローチを取りたいと思っています。上手になりたい、試合に出たい、勝ちたいと思う選手を増やし、みんなが強くなれる集団を目指して選手と向き合っています。
現代のジュニアテニス指導は、単なる技術指導を超えた総合的なアプローチが求められています。選手一人ひとりの将来を見据えた指導こそが、真の育成につながるのです。
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